عند ما تتحرك الإلكترونات عبر هذه القشور فإنها لا تتدرج في الحركة، بل يقفز مباشرة إلى مستوى الطاقة - القشرة - المعينة حسب الطاقة التي امتصها، وهذه القفزات تشبه إلى حد كبير حالة السلم وتختلف عن حالة الصعود الانسيابي أو التل.
كل قفزة إلكترونية تصاحبها انبعاث أو امتصاص طاقة، والإلكترون لا يمتص أو يفقد